――何がきっかけだったのでしょう？

「カミさんが亡くなって、一年くらい塞ぎ込んでいました。元気な頃は毎朝コーヒーを落としてくれて、その香りで目を覚ますような生活だったのが落としてくれる人が居なくなって、せめてもの供養に仏壇にミニカップをあげてコーヒーを淹れるというようなことをやっていたんですね。あるとき婿さんの友人が遊びに来てワークショップのようなことをやってくれたんです。好きな場所、好きなこと、やってみたいこと。それらをポストイットに書いていって組み合わせたら、“北星山で写真を撮ってコーヒーを飲む”というキーワードが出来上がった。そうか、ああいいかもなあと。じゃあ俺、明日から行くわって次の日から始めたんです」。
スマホで撮影しているうちに次第に欲が出てきた日向さんは、正月休みに一眼レフカメラをポチってしまう。それからアップする写真はさらに磨きがかかった。
「綺麗に撮れたときは嬉しくてこの素晴らしい場所を人に紹介したいなと。それでSNSに発信するようになって」。

―― 毎日、撮影するようになったことで何か発見はありましたか？

「太陽の昇る位置が一年の間に大きく変わるんです。天気は毎日違うし、同じ日がないのが面白い。あの日に撮れた写真をもう一回と思っても、同じ日は二度とない。人生の瞬間と似ているなあと。1日、1日を大切にしないといけないとか、改めて再確認しています。その瞬間というのは二度と取り戻せない」。

――町の魅力を再確認した感じですか？

「考えてみると昔からあの展望台が好きでした。街並み、田園、丘陵地帯、そして十勝岳連峰がある。この富良野圏域でも手軽に全体を見られる場所というのはあそこしかない。初めての人は誰でも『おおーっ！』ってひと声上げますからね。陽が昇ると『わー！』って、ああいうのを聞くだけで嬉しくなります」。
最近はこの美しい田園風景を見ながら、中富良野の開拓の歴史を伝えられないだろうかと考えているという。先人たちが残してくれた豊かな田畑と観光を結びつけるきっかけ作りを、美味しいコーヒーを飲みながら思索し模索する日々だ。